共识法

「共识法」(Consensual method)或对匮乏的看法 (per­ceived depri­va­tion) 是指量度贫穷时采用直接的生活水平量度法、摒弃间接的收入量度法。共识法中，匮乏的定义是缺乏社会大众公认的『必需品』。

1983年的《英国赤贫研究》(Breadline Britain) 向公众调查了他们所感知的最基本需要，成为采用「共识法」量度贫穷的先驱：

The 1983 Bread­line Britain study pio­neered this ‘con­sen­sual’ approach to mea­sur­ing poverty by inves­ti­gat­ing the public’s per­cep­tions of min­i­mum needs:

「怎样贫穷才算得上非常贫穷？」，为了解答此问题，本研究调查了1980年代英国人最低限度所能接受的生活方式，而那些别无选择下跌出该最低水平线的人便是活在「贫穷」当中。上述概念是根据缺乏社会公认的必需品的人衍生而来；换句话说，什么谓之「生活必需品」是由公众意见、而非专家意见或行为规范所确定的。

(Mack and Lans­ley, 1985)

「共识法」将生活水平上的限制这一选项的条件收窄：唯有由于收入或资源所限而缺乏必需品的人才算是匮乏的人。共识法提供了直接量度匮乏的方式，可以量度香港不同社会组群的匮乏程度。当上述匮乏影响到一个人的整体生活方式时，贫穷便由此产生。

共识法的第一步是在生活水平的众多组成部份里，测试有哪些项目是最多人认同的「必需品」– 一些每人都应该有能力负担并且不可或缺的东西。上述测试范畴涵盖了生活上的物质及社交层面，包括食物、衣履鞋袜、健康、居所、家庭用品、个人财产、与家人及朋友的关系、社交及康乐活动、储蓄及财务保障。

厘定了什么是大众公认的必需品后，共识法的第二步是进行大型生活水平调查找出缺乏必需品的人。受访者须提供缺乏必需品的原因 – 负担不起抑或选择不去拥有某些必需品； 这个部份其实是将个人选择的生活方式计算在内。因此，因为负担不起而缺乏必需品的人才符合「缺乏社会大众公认的必需品」。运用「缺乏社会大众公认的必需品」的测试方式，我们可以得出所有社会组群的生活水平，所以这是一种全面量度相对匮乏的方式 – 一般来说，缺乏社会大众公认的必需品愈多的家庭愈是匮乏。

共识法以两个准则界定出生活在可接受水平之下的「贫穷」人口组群：缺乏公认的必需品及低收入。针对「贫穷」组群展开的后续调查发现，这个组别的家庭面对多重匮乏，直接影响到他们的整体生活方式 – 他们生活在人皆可见的「贫穷」之中。

以匮乏方法量度香港的贫穷是根据三个过往的调查发展而成的：

香港贫穷及社会排斥研究在 2012年进行一轮后续调查，主要是重新访问部份曾经参与2011年香港社会服务联会 (「社联」) 调查的受访者。